【10問】クイズで楽しく農業の知識を深めよう！【肥料編】

肥料の三大栄養素は「窒素」「カリ」そして「リン酸」です。

窒素は葉っぱと茎に効果があり、カリは根に効果があり、リン酸は花と実に効果がある働きをそれぞれしてくれます。他にも多くの働きがありますが、肥料を施す際は、この三大栄養素のバランスが大切です。

また、石灰やマグネシウムなど、微量要素ですが重要な栄養素があり、土の中のこれら栄養素のバランスを保ってこそ丈夫で美味しい作物を育てることができます。

育てる作物や土壌の質、環境によって肥料バランスは異なります。また天候によっても肥料の吸収量も異なってくるので一概に適正なバランスといってもとても難しいものです。

ただ、作物によって標準的な施肥成分量は参考文献が多くあり、調べることができます。積み重なった農業の歴史がヒントを教えてくれますよ。

試行錯誤しながら適切な肥料バランスを探しましょう！

乾燥した籾殻などがたくさん入手できた時は、堆肥にして施用するのが一番ですが、畝の上に厚めに敷いてマルチの代わりにすることもできます。

1年経つと、腐熟していき晩秋にそれをすき込めばふかふかな堆肥となります。

ただ、表層に大量にマルチすると害虫が寄り集まって巣になることがあるので、マルチ利用するのであれば窒素分が少なく繊維質でじっくり分解する素材にしましょう

畑の土は放っておくと、雨の影響で土の中のカルシウム分が流れでて酸性になっていきます。

酸性土壌では肥料が吸収しにくい状態になってしまいます。

また、有用な微生物が生息できる環境ではなくなってしまい、どんどん作物は枯れていくことになってしまいます。

これを防ぐために土に石灰肥料を施しましょう。そうすると酸性は速やかに中和し根がスムーズに栄養を吸収してくれるようになります。

カルシウム(石灰 Ca)肥料やマグネシウム(苦土 Mg)肥料を与えることで酸性土壌を矯正できますよ。

これらの雑草は酸性に強い雑草で、多く生えていると、酸性土壌だと断定できます。

正確に調べるには、園芸店や薬局で販売しているpH試験紙を使用して、土を蒸留水で薄め試験紙を浸して調べると良いです。

phが6.0以下の時は注意。石灰資材の投入が必要です。

肥料を施した後、すぐに作付けするのはNGです。2週間程度時間をおいて、土に肥料成分が馴染むのを待ちましょう。

また、石灰資材は空気や水に触れると固まってしまうため、土に撒いたらすぐに耕し塊にならないようよく混ぜることがコツです。

石灰資材を窒素分の多い肥料等と同時に施肥するとアンモニアガスが発生し、ガス障害を受けることがあります。

窒素肥料と石灰肥料は分けて施すようにしましょう。

作物によって、酸性土壌を好むものもあります。

代表例は、ジャガイモ・スイカ・とうもろこし・インゲン・大根など。これらの作物を育てる場合は石灰資材をまかなくても、酸性に強いので十分に育ってくれます。

逆に石灰をまくと、ジャガイモは肌がざらざらになったり、大根などは肌が白くならなかったりします。

消石灰のアルカリ分は約60%ととても多いですので、施肥する際はやりすぎに注意しましょう。

施したらすぐによく耕して、塊にならないようにし、作付けは2週間以上あけましょう。

消石灰はアルカリ分が強いので、畑に短期に効く資材といえます。

反対に、牡蠣殻はアルカリ分が約40%ほどで、畑にじっくり持続して効果があるため、肥やけを起こしにくい石灰資材です。最初はバランスの取れた苦土石灰を使用するのがおすすめです。

リン酸は全量元肥が基本です。つまり、作付け前の肥料散布でリン酸成分は全量施す必要があります。

なぜなら、リン酸は後から加えても(追肥しても)土の中を移動しにくく、表面散布では吸収されにくい栄養素だからです。

反対に、窒素やカリは土中を移動しやすい成分なので、追肥でも効果があり、生育に合わせて施肥できます。

窒素の追肥時期は葉色を見て、葉先が緑からさめてきていたら追肥するのが安全です。

葉っぱが大きく育っている時は肥料は十分。追肥の必要はありません。

むしろ、過剰施肥にならないよう注意しましょう。

有機栽培は土壌の力と余裕なしには成り立ちません。

有機質肥料は土中の微生物によってゆっくり分解されじわじわ効果を表します。土中の栄養を時間をかけて豊かにし、肥料分を使える力をアップさせていくのです。

なので、最初は元肥に有機肥料を使い、追肥に化成肥料を使って、生育を見ながら少しずつ有機栽培にシフトしていくのをおすすめします。

また、有機肥料は遅効性なので、開始1年目の元肥は3〜4割増しの成分を施し、3年目、6年目と徐々に施肥量を少なくしていきましょう。土の中で微生物の分解が進んで、土そのものの力が蓄えられるので、施肥量も少なくてすみますよ。