環境に配慮した草刈機の活用と持続可能な農業の実現

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初夏の到来とともに、農家の方々の畑では草刈り作業が欠かせない季節となりました。
雑草の生い茂った畑を片付けるために、草刈機は活躍する重要な農機具です。しかし、一方で農業と自然環境との調和が求められる昨今、草刈機をどのように活用すれば良いのでしょうか。

草刈機の種類と特徴を紹介しつつ、環境に配慮した草刈り方法や持続可能な農業のあり方について解説していきます。

草刈機の種類と特徴

自走式草刈機

大規模な農地では、効率的かつ広範囲に作業ができる自走式の草刈機が活躍します。

オーレック社の「ハンマーナイフモア HRC805」は本格的な自走式草刈機の一つです。刈高が20〜85mmまで調整可能で、刈幅は80cmと広く、背の高い草や堅い草も難なく刈り取ることができます。

クローラー駆動による路面追従性に優れ、でこぼこした農地でも快適に操作できるのが特徴です。
さらに、ハンマーナイフ刃の採用により、草くずの飛散が抑えられ、細かく刈り払うことが可能です。

刈払機(手持ち式草刈機)

一方、家庭菜園などの小規模な畑や地域の雑草刈りには、軽量でコンパクトな刈払機が使いやすいでしょう。

本体重量が軽く、ハンドル部分を持って刈り込めるため、女性でも扱いやすいのが魅力です。草刈り範囲は狭くなりますが、細かな作業に適しています。

農業と環境保全の両立を目指して

雑草をきれいに刈り取った後の畦や畑は、手入れが行き届いた印象になります。

雑草をこのように一切残さず除去する慣行農法のやり方に対し、疑問の声も一部であります。

慣行農法では、作物を守るための農薬や化学肥料を利用しています。雑草のない見渡しの良い畑を実現できる一方で、農薬や肥料の使い過ぎが環境に影響を与えるリスクがあると指摘されています。

そのため、環境に配慮した持続可能な農業が重要視されるようになってきました。ただし、近年は農薬の成分や使用量、散布方法なども工夫され、環境へのリスクを最小限に抑える努力がなされています。

最近では慣行農法に代わる持続可能な農業の形として、有機農業などが見直されつつあります。ただ、有機農業では防除が難しく、病害虫被害のリスクを抑えるため、近隣の畑や、作物同士の間隔を空ける必要があり、農地の効率的な利用が難しいといったデメリットもあります。

メディアなどで取り沙汰されている、SDGs(持続可能な開発目標)の考え方はどうでしょうか？農業と環境保全の両立を目指し、新しい技術の活用により生産性を確保しながら、環境負荷を最小限に抑えることが理想とされています。

遺伝子組換え作物の可能性と課題

そこで注目されているのが「遺伝子組換え作物」です。遺伝子組換え作物とは、作物の種に別の生き物の遺伝子を入れ替えた新しい作物のことです。

例えば、作物に虫に強い性質を持つ遺伝子を入れれば、農薬をあまり使わずに作物を育てられます。また、除草剤に強い性質の遺伝子を入れれば、雑草対策に除草剤をまかなくても、草刈りの必要もなくなります。このように、遺伝子組換え作物なら、環境に優しく作物を育てられそうです。

しかし、遺伝子組換え作物が自然の生き物に悪影響を与えるのでは？と心配する人も多くいます。

実際、日本では「カルタヘナ法*」という法律で、遺伝子組換え作物の利用が規制されています。遺伝子組換え作物を作る前に、自然に影響がないかどうかをしっかり審査しなければいけません。

例えば、遺伝子組換えの大豆の遺伝子が、野生の豆の植物に移ってしまったら？そのような心配から、研究者たちは詳しく調べています。

このように、遺伝子組換え作物には光と影の両面があります。しかし、議論を重ね、新しい技術を上手く活用していけば、SDGsの理念に則った持続可能な農業が実現できるかもしれません。

カルタヘナ法とは-農林水産省

https://www.maff.go.jp/j/syouan/nouan/carta/about/

まとめ

農業の現場では、環境に優しく効率的な作業を両立させることが求められてきています。

草刈機の適切な運用や、新技術の賢い活用を通じて、持続可能な農業の実現に向けた一歩を踏み出せるでしょう。農業従事者皆さんの地道な努力が、SDGsの精神に基づく豊かな未来を切り開いていくことでしょう。

農業の未来に向けて、ノウキナビはあらゆる面でサポートします。不要になった農機具を買取り、再利用することも環境負荷を抑えることに役立っています。